Plantenziekten vormen een steeds grotere bedreiging voor de voedselproductie en verschillende ervan zijn resistent tegen bestaande pesticiden. Een Deens onderzoek toonde aan dat mieren zelfs op plekken waar geen insecticiden meer worden gebruikt, stoffen kunnen afscheiden die plantpathogenen effectief remmen.
Onlangs werd ontdekt dat Afrikaanse viervoeters stoffen bij zich dragen die MRSA-bacteriën kunnen doden. Dit is een vreselijke bacterie omdat ze resistent is tegen bekende antibiotica en mensen kan aanvallen. Men denkt dat planten en voedselproductie ook worden bedreigd door resistente plantenziekten. Planten kunnen daarom ook profiteren van de stoffen die mieren produceren om zichzelf te beschermen.
In een recent onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Applied Ecology, hebben drie onderzoekers van de Universiteit van Aarhus de bestaande wetenschappelijke literatuur bestudeerd en een verrassend aantal mierenklieren en mierenbacteriën ontdekt. Deze stoffen kunnen belangrijke plantpathogenen doden. Daarom suggereren de onderzoekers dat mensen mieren en hun chemische verdedigingswapens kunnen gebruiken om landbouwgewassen te beschermen.
Mieren leven in dicht op elkaar staande nesten en zijn daardoor blootgesteld aan een hoog risico op ziekteoverdracht. Ze hebben echter hun eigen medicijnen tegen ziekten ontwikkeld. Mieren kunnen antibiotica afscheiden via hun klieren en groeiende bacteriekolonies.
"Mieren zijn gewend aan het leven in dichtbevolkte gemeenschappen, dus er zijn veel verschillende antibiotica ontwikkeld om zichzelf en hun groepen te beschermen. Deze stoffen hebben een aanzienlijke impact op een reeks plantpathogenen", aldus Joachim Offenberg van het Instituut voor Biologische Wetenschappen aan de Universiteit van Aarhus.
Uit dit onderzoek blijkt dat er minstens drie verschillende manieren zijn om antibiotica bij mieren toe te passen: door levende mieren rechtstreeks te gebruiken bij de productie van planten, door de chemische afweerstoffen van mieren na te bootsen en door de genen die mieren coderen voor antibiotica of bacteriën te kopiëren en deze genen over te brengen op planten.
Onderzoekers hebben eerder aangetoond dat timmermieren die naar appelplantages "verhuizen" het aantal appels dat besmet is met twee verschillende ziekten (appelkopvlekkenziekte en appelrot) kunnen verminderen. Op basis van dit nieuwe onderzoek wezen ze er verder op dat mieren mensen in de toekomst mogelijk een nieuwe en duurzame manier kunnen bieden om planten te beschermen.
Bron: China Science News
Plaatsingstijd: 08-10-2021