Plantenziekten vormen een steeds grotere bedreiging voor de voedselproductie, en verschillende ervan zijn resistent tegen bestaande bestrijdingsmiddelen. Een Deense studie toonde aan dat zelfs op plaatsen waar geen insecticiden meer worden gebruikt, mieren stoffen kunnen afscheiden die plantenpathogenen effectief remmen.
Onlangs werd ontdekt dat Afrikaanse vierpotige mieren stoffen bij zich dragen die MRSA-bacteriën kunnen doden. Dit is een zeer schadelijke bacterie, omdat ze resistent is tegen bekende antibiotica en mensen kan besmetten. Men vermoedt dat ook planten en voedselproductie worden bedreigd door resistente plantenziekten. Daarom kunnen planten ook baat hebben bij de stoffen die mieren produceren om zichzelf te beschermen.
Onlangs publiceerden drie onderzoekers van de Universiteit van Aarhus een nieuwe studie in het tijdschrift "Journal of Applied Ecology". Ze bestudeerden de bestaande wetenschappelijke literatuur en ontdekten een verrassend aantal klieren en bacteriën in mieren. Deze stoffen kunnen belangrijke ziekteverwekkers bij planten doden. De onderzoekers suggereren daarom dat mensen mieren en hun chemische afweermechanismen kunnen gebruiken om landbouwgewassen te beschermen.
Mieren leven in dichtbevolkte nesten en lopen daardoor een hoog risico op ziekteoverdracht. Ze hebben echter hun eigen afweermechanismen ontwikkeld. Mieren kunnen antibiotische stoffen afscheiden via hun klieren en groeiende bacteriekolonies.
"Mieren zijn gewend om in dichte gemeenschappen te leven, dus hebben ze veel verschillende antibiotica ontwikkeld om zichzelf en hun groep te beschermen. Deze stoffen hebben een aanzienlijke impact op een reeks plantenpathogenen", aldus Joachim Offenberg van het Instituut voor Biologische Wetenschappen aan de Universiteit van Aarhus.
Volgens dit onderzoek zijn er minstens drie verschillende manieren om antibiotica van mieren toe te passen: rechtstreeks gebruik van levende mieren in de plantenproductie, het simuleren van chemische afweerstoffen van mieren, en het kopiëren van genen die coderen voor antibiotica of bacteriën in mieren en het overbrengen van deze genen naar planten.
Onderzoekers hebben eerder aangetoond dat timmermieren die zich in appelplantages vestigen, het aantal appels dat besmet is met twee verschillende ziekten (appelkoprot en appelrot) kunnen verminderen. Op basis van dit nieuwe onderzoek wijzen ze er verder op dat mieren ons in de toekomst mogelijk een nieuwe en duurzame manier kunnen bieden om planten te beschermen.
Bron: China Science News
Geplaatst op: 8 oktober 2021