In 2018 richtte de Texas Tech University het College ofVeterinairGeneeskunde om plattelands- en regionale gemeenschappen in Texas en New Mexico te voorzien van onvoldoende beschikbare veterinaire diensten.
Aanstaande zondag behalen 61 eerstejaarsstudenten de allereerste doctorstitel in de diergeneeskunde die ooit door Texas Tech University is uitgereikt, en 95 procent van hen zal afstuderen om in die behoefte te voorzien. Bijna de helft van de afgestudeerden is inmiddels aan de slag gegaan om het tekort aan dierenartsen ten westen van Interstate 35 op te vullen.
"Het is echt belangrijk dat deze studenten werken in een praktijk waar al lang behoefte is aan diergeneeskunde", aldus dr. Britt Conklin, adjunct-decaan voor klinische opleidingen. "Dat geeft meer voldoening dan alleen studenten massaal op de lopende band te laten werken. We plaatsen deze afgestudeerden op posities waar ze nodig zijn."
Conklin leidde een team dat een klinisch jaar ontwikkelde dat verschilt van het traditionele opleidingsziekenhuis dat andere veterinaire opleidingen gebruiken. Vanaf mei 2024 zullen studenten 10 stages van vier weken volgen bij meer dan 125 stagepartners in Texas en New Mexico.
Hierdoor wordt bijna 70% van de afgestudeerden aangenomen door hun praktijkpartner en onderhandelen ze op hun eerste werkdag over een hoger salaris.
"Ze zullen snel waarde toevoegen, dus ik ben erg blij dat ze zo goed behandeld worden tijdens het wervings- en promotieproces", aldus Conklin. "De communicatieve en professionele vaardigheden van alle studenten overtroffen de verwachtingen ruimschoots. Onze stagepartners waren op zoek naar verschillende soorten producten, en dat is precies wat wij bieden – vooral in plattelands- en regionale gemeenschappen. Hun reactie was erg enthousiast en ze hopen meer van dit soort producten te zien naarmate we verder komen."
Elizabeth Peterson gaat werken bij Hereford Veterinary Clinic, die zij omschreef als de "perfecte plek" voor mensen die op zoek zijn naar een baan in de diergeneeskunde op veehouderijen.
"Mijn doel als dierenarts is om alle sectoren van de industrie te laten zien hoe we kunnen samenwerken, omdat we allemaal hetzelfde doel hebben", zei ze. "In de Texas Panhandle is de rundveestapel talrijker dan de menselijke bevolking, en ik hoop mijn eerdere ervaring in de rundvleesverwerkingsindustrie te gebruiken om de kloof tussen dierenartsen, veehouders en eigenaren van voerplaatsen te overbruggen naarmate ik hier meer tijd doorbreng."
Peterson is van plan om zoveel mogelijk betrokken te zijn bij onderzoek en samen te werken met de Texas Livestock Feeders Association en de Animal Health Commission. Ze zal ook optreden als mentor voor veterinaire studenten en als praktijkpartner.
Ze is een van de vele vierdejaarsstudenten die de kans krijgen om gebruik te maken van het Centre of Excellence for Teaching van het Hereford Veterinary Hospital. Het centrum is opgericht om vierdejaarsstudenten diergeneeskunde realistische voorbeelden van voedseldieren te bieden, terwijl ze toch onder begeleiding van docenten staan. De kans om studenten zoals Dr. Peterson les te geven, zou een waardevolle ervaring voor haar zijn.
"Het feit dat Texas Tech prioriteit gaf aan studenten die iets terug zouden doen voor de gemeenschap, was enorm belangrijk", zei ze. "Ze kozen studenten zoals ik, die zich inzetten voor hun doelen en verplichtingen."
Dylan Bostic wordt dierenartsassistent bij het Beard Navasota Veterinary Hospital in Navasota, Texas, en zal een gemengde dierenartspraktijk runnen. De helft van zijn patiënten bestond uit honden en katten, en de andere helft uit koeien, schapen, geiten en varkens.
"Er is een tekort aan dierenartsen in plattelands- en regionale gemeenschappen ten noorden van Houston die boerderijdieren kunnen verzorgen", zei hij. "Bij Beard Navasota gaan we regelmatig naar boerderijen die anderhalf uur rijden zijn om vee te verzorgen, omdat er geen dierenartsen in de buurt zijn die gespecialiseerd zijn in dit soort dieren. Ik hoop deze gemeenschappen te blijven steunen."
Tijdens zijn klinische werk in het Beard Navasota Hospital ontdekte Bostic dat zijn favoriete bezigheid het reizen naar ranches was om vee te helpen. Hij bouwt niet alleen connecties op in de gemeenschap, maar helpt ranchers ook om efficiënter en strategischer te denken.
"Het fokken van vee, of het nu gaat om een veevoerbedrijf, een antecedentenonderzoek of een kalverhouderij, is niet de meest glamoureuze baan", grapte hij. "Maar het is een zeer dankbare baan die je de kans geeft om deel uit te maken van een sector waarin je relaties en vriendschappen kunt opbouwen die een leven lang meegaan."
Om haar kinderdroom te verwezenlijken, nam Val Trevino een baan aan bij Borgfield Animal Hospital, een kleine dierenkliniek in een buitenwijk van San Antonio. Tijdens haar jaar klinische praktijk deed ze een schat aan ervaring op die de basis legde voor haar toekomstige zorg voor huisdieren en zelfs zeldzame dieren.
"In Gonzales, Texas, help ik de zwerfkattenpopulatie onder controle te houden door ze te steriliseren en castreren en ze vervolgens weer vrij te laten in hun oorspronkelijke leefomgeving", zei ze. "Dus dat was een behoorlijk gave ervaring."
Tijdens haar tijd in Gonzales was Trevino actief in de gemeenschap en woonde ze bijeenkomsten van de Lions Club en andere evenementen bij. Dit gaf haar de kans om met eigen ogen te zien welke impact ze na haar afstuderen hoopte te maken.
"Overal waar we met dierenartsen komen, komt er wel iemand naar ons toe die verhalen vertelt over de dieren die ze hebben geholpen en de belangrijke rol die ze spelen in de maatschappij – niet alleen in de diergeneeskunde, maar op zoveel andere gebieden", zei ze. "Dus ik hoop daar zeker ooit deel van uit te maken."
Patrick Guerrero zal zijn kennis en vaardigheden op het gebied van paarden uitbreiden met een jaarlange rotatiestage bij Signature Equine in Stephenville, Texas. Daarna is hij van plan de ervaring mee te nemen naar zijn geboorteplaats Canutillo, Texas, en er een mobiele kliniek te openen.
"Tijdens mijn studie diergeneeskunde ontwikkelde ik een grote interesse in paardengeneeskunde, met name sportgeneeskunde en kreupelheidsmanagement", legt hij uit. "Ik werd hoefsmid in de omgeving van Amarillo en bleef mijn vaardigheden ontwikkelen door in mijn vrije tijd in de zomers tussen de semesters door verschillende stages in de diergeneeskunde te volgen."
Guerrero herinnert zich dat toen hij klein was, de dichtstbijzijnde dierenarts voor grote dieren in Las Cruces, New Mexico, op ongeveer 40 minuten rijden, was. Hij is betrokken bij het commerciële stierenprogramma van Future Farmers of America (FFA) en zei dat grote dieren het moeilijk hebben om een dierenarts te bereiken, en dat er geen aangewezen transportplekken zijn om runderen of paarden uit te laden.
"Toen ik dat besefte, dacht ik: 'Mijn gemeenschap heeft hier hulp bij nodig, dus als ik naar de diergeneeskundeopleiding kan gaan, kan ik wat ik heb geleerd teruggeven aan mijn gemeenschap en de mensen daar'", herinnert hij zich. "Dat werd mijn belangrijkste doel, en nu ben ik een stap dichter bij het bereiken ervan."
Klik hier voor meer informatie over de 61 studenten die hun DVM-diploma aan de Texas Tech University behalen. Een derde van hen zijn eerstegeneratiestudenten.
Zij zullen geschiedenis schrijven als de eerste afgestudeerden van de tweede veterinaire school in Texas, die meer dan een eeuw geleden werd opgericht en een van de 35 diergeneeskundige opleidingen in de Verenigde Staten is.
De diploma-uitreiking vindt plaats op zondag 18 mei om 11.30 uur in de vergaderzaal van het Amarillo Civic Center. Vrienden en familie zullen aanwezig zijn om gastsprekers te horen, waaronder decaan Guy Loneragan van de Faculteit Diergeneeskunde, president Lawrence Schovanec van Texas Tech University, kanselier Tedd L. Mitchell van Texas Tech University System, emeritus president Robert Duncan van Texas Tech University System en gouverneur Greg Abbott van Texas. Ook andere wetgevers zullen aanwezig zijn.
"We kijken allemaal uit naar de eerste diploma-uitreiking", zei Conklin. "Het is de bekroning van het feit dat we het eindelijk allemaal opnieuw kunnen doen, en dan kunnen we het opnieuw proberen."
Geplaatst op: 26 mei 2025