In 2018 richtte Texas Tech University het College of op.DiergeneeskundeGeneeskunde om plattelands- en regionale gemeenschappen in Texas en New Mexico te voorzien van veterinaire zorg waar de behoefte aan is weggevallen.
Aanstaande zondag ontvangen 61 eerstejaarsstudenten de allereerste Doctor of Veterinary Medicine-graad die ooit aan de Texas Tech University is uitgereikt, en 95 procent van hen zal na hun afstuderen een baan vinden die bijdraagt aan het tekort aan dierenartsen ten westen van de Interstate 35. Sterker nog, bijna de helft van de afgestudeerden heeft een baan gevonden in de regio waar het tekort aan dierenartsen is ontstaan.
"Het is ontzettend belangrijk dat deze studenten aan de slag gaan in een praktijk waar al lange tijd behoefte is aan diergeneeskunde", aldus dr. Britt Conklin, adjunct-decaan voor klinische opleidingen. "Dat geeft veel meer voldoening dan studenten massaal af te leveren. We plaatsen deze afgestudeerden op plekken waar ze nodig zijn."
Conklin leidde een team dat een klinisch jaar ontwikkelde dat afwijkt van het traditionele opleidingsziekenhuis dat door andere veterinaire faculteiten wordt gebruikt. Vanaf mei 2024 zullen studenten tien stages van vier weken voltooien bij meer dan 125 stagepartners in Texas en New Mexico.
Het resultaat is dat bijna 70% van de afgestudeerden door hun praktijkpartners wordt aangenomen en op hun eerste werkdag een hoger salaris onderhandelt.
"Ze zullen snel waarde toevoegen, dus ik ben erg blij om te zien dat ze zo goed worden behandeld tijdens het aanname- en promotieproces", aldus Conklin. "De communicatieve en professionele vaardigheden van alle studenten overtroffen alle verwachtingen. Onze stagepartners waren op zoek naar verschillende soorten producten, en dat is precies wat wij leveren – met name in plattelands- en regionale gemeenschappen. Hun reactie was zeer enthousiast en ze hopen meer van dit soort producten te zien naarmate we verder groeien."
Elizabeth Peterson zal werkzaam zijn bij de Hereford Veterinary Clinic, die ze omschreef als de "perfecte plek" voor mensen die in de veehouderij willen werken.
"Mijn doel als dierenarts is om alle sectoren van de industrie te laten zien hoe we kunnen samenwerken, omdat we allemaal hetzelfde doel hebben", zei ze. "In de Texas Panhandle is de veestapel groter dan de bevolking, en ik hoop mijn eerdere ervaring in de vleesverwerkende industrie te gebruiken om de kloof tussen dierenartsen, veehouders en eigenaren van voederbedrijven te overbruggen naarmate ik hier meer tijd doorbreng."
Peterson is van plan zich zoveel mogelijk met onderzoek bezig te houden en samen te werken met de Texas Livestock Feeders Association en de Animal Health Commission. Daarnaast zal ze als mentor optreden voor studenten diergeneeskunde en als partner in een praktijk.
Ze is een van de vele vierdejaarsstudenten die de kans krijgen om gebruik te maken van het Centre of Excellence for Teaching van het Hereford Veterinary Hospital. Dit centrum is opgericht om vierdejaarsstudenten diergeneeskunde realistische voorbeelden van landbouwhuisdieren te bieden, onder begeleiding van docenten. De mogelijkheid om studenten zoals Dr. Peterson les te geven, zou voor haar een zeer waardevolle ervaring zijn.
"Het feit dat Texas Tech prioriteit gaf aan studenten die iets terug wilden doen voor de gemeenschap, was enorm belangrijk," zei ze. "Ze kozen studenten zoals ik, die toegewijd waren aan hun doelen en verplichtingen."
Dylan Bostic gaat aan de slag als dierenartsassistent bij Beard Navasota Veterinary Hospital in Navasota, Texas, en zal een gemengde dierenartsenpraktijk runnen. De helft van zijn patiënten bestond uit honden en katten, en de andere helft uit koeien, schapen, geiten en varkens.
"Er is een tekort aan dierenartsen in de landelijke en regionale gemeenschappen ten noorden van Houston die gespecialiseerd zijn in de behandeling van landbouwdieren", zei hij. "Bij Beard Navasota gaan we regelmatig naar boerderijen die anderhalf uur rijden zijn om veterinaire zorg te verlenen aan vee, omdat er in de buurt geen dierenartsen zijn die gespecialiseerd zijn in dat soort dieren. Ik hoop deze gemeenschappen te kunnen blijven ondersteunen."
Tijdens zijn klinische werkzaamheden in het Beard Navasota Hospital ontdekte Bostic dat zijn favoriete bezigheid het bezoeken van ranches was om het vee te helpen. Hij bouwt niet alleen contacten op in de gemeenschap, maar helpt ranchers ook om efficiënter en strategischer te denken.
"Het houden van vee, of het nu gaat om een voederbedrijf, een achtergrondcontrole of een koe-kalfbedrijf, is niet de meest glamoureuze baan," grapte hij. "Maar het is wel een zeer dankbare baan die je de kans geeft deel uit te maken van een sector waar je relaties en vriendschappen kunt opbouwen die een leven lang meegaan."
Om haar jeugddroom te verwezenlijken, nam Val Trevino een baan aan bij Borgfield Animal Hospital, een kleine dierenkliniek in een buitenwijk van San Antonio. Tijdens haar jaar als kliniekmedewerker deed ze veel ervaring op, wat de basis legde voor haar toekomstige zorg voor huisdieren en zelfs zeldzame dieren.
"In Gonzales, Texas, help ik de populatie zwerfkatten onder controle te houden door ze te steriliseren en castreren en ze vervolgens weer in hun natuurlijke leefomgeving uit te zetten", zei ze. "Dat is een erg gave ervaring."
Tijdens haar tijd op Gonzales was Trevino actief in de gemeenschap en bezocht ze bijeenkomsten van de Lions Club en andere evenementen. Dit gaf haar de kans om uit eerste hand te zien welke impact ze na haar afstuderen hoopte te hebben.
"Overal waar we met dierenartsen komen, spreekt iemand ons aan met verhalen over de dieren die ze hebben geholpen en de belangrijke rol die ze spelen in de maatschappij – niet alleen in de diergeneeskunde, maar op zoveel andere gebieden," zei ze. "Dus ik hoop zeker dat ik daar ooit deel van mag uitmaken."
Patrick Guerrero zal zijn kennis en vaardigheden op het gebied van paarden verder ontwikkelen door middel van een jaar durende stage bij Signature Equine in Stephenville, Texas. Daarna is hij van plan de opgedane ervaring mee terug te nemen naar zijn geboorteplaats Canutillo, Texas, en daar een mobiele kliniek te openen.
"Tijdens mijn studie diergeneeskunde ontwikkelde ik een grote interesse in paardengeneeskunde, met name sportgeneeskunde en de behandeling van kreupelheid," legt hij uit. "Ik werd hoefsmid in de omgeving van Amarillo en bleef mijn vaardigheden ontwikkelen door in mijn vrije tijd, tijdens de zomervakanties tussen de semesters, verschillende stages bij dierenartsen te lopen."
Guerrero herinnert zich dat toen hij een kind was, de dichtstbijzijnde dierenarts voor grote dieren in Las Cruces, New Mexico, was, op ongeveer 40 minuten afstand. Hij is betrokken bij het commerciële stierenprogramma van de Future Farmers of America (FFA) en zegt dat grote dieren moeilijk bij een dierenarts te krijgen zijn en dat er geen speciale transportzones zijn voor het lossen van runderen of paarden.
"Toen ik dat besefte, dacht ik: 'Mijn gemeenschap heeft hier hulp bij nodig, dus als ik naar de veterinaire faculteit kan gaan, kan ik wat ik heb geleerd teruggeven aan mijn gemeenschap en de mensen daar'", herinnert hij zich. "Dat werd mijn belangrijkste doel, en nu ben ik een stap dichter bij het bereiken ervan."
Klik hier voor meer informatie over de 61 studenten die hun DVM-diploma (Doctor of Veterinary Medicine) zullen behalen aan Texas Tech University, van wie een derde de eerste in hun familie is die een opleiding volgt.
Ze zullen geschiedenis schrijven als de eerste afgestudeerden van de tweede veterinaire faculteit van Texas, die meer dan een eeuw geleden werd opgericht en een van de 35 veterinaire opleidingen in de Verenigde Staten is.
De diploma-uitreiking vindt plaats op zondag 18 mei om 11:30 uur in de vergaderzaal van het Amarillo Civic Center. Vrienden en familie zullen aanwezig zijn om te luisteren naar gastsprekers, waaronder decaan Guy Loneragan van de Faculteit Diergeneeskunde, president Lawrence Schovanec van Texas Tech University, kanselier Tedd L. Mitchell van het Texas Tech University System, emeritus-president Robert Duncan van het Texas Tech University System en gouverneur Greg Abbott van Texas. Ook andere leden van het staatsparlement zullen aanwezig zijn.
"We kijken allemaal uit naar de eerste diploma-uitreiking," zei Conklin. "Het wordt de bekroning van het feit dat we het allemaal opnieuw hebben gedaan, en dan kunnen we het weer proberen."
Geplaatst op: 26 mei 2025