DEETis een van de weinige insectenwerende middelen waarvan bewezen is dat ze effectief zijn tegen muggen, teken en andere vervelende insecten. Maar hoe veilig is DEET voor mensen, gezien de kracht van deze chemische stof?
DEET, door chemici N,N-diethyl-m-toluamide genoemd, wordt aangetroffen in minstens 120 producten die geregistreerd staan bij de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). Deze producten omvatten insectenwerende sprays, lotions en doekjes.
Sinds DEET in 1957 voor het eerst publiekelijk werd geïntroduceerd, heeft de Environmental Protection Agency twee uitgebreide veiligheidsbeoordelingen van de chemische stof uitgevoerd.
Maar Bethany Huelskoetter, APRN, DNP, huisarts bij OSF Healthcare, zegt dat sommige patiënten deze producten mijden en de voorkeur geven aan producten die als 'natuurlijk' of 'kruidenhoudend' op de markt worden gebracht.
Hoewel deze alternatieve insectenwerende middelen als minder giftig worden aangeprezen, houden hun afstotende effecten doorgaans niet zo lang aan als die van DEET.
"Soms is het onmogelijk om chemische insectenwerende middelen te vermijden. DEET is een zeer effectief insectenwerend middel. Van alle insectenwerende middelen op de markt biedt DEET de beste prijs-kwaliteitverhouding", vertelde Huelskoetter aan Verywell.
Gebruik een effectief insectenwerend middel om jeuk en ongemak door insectenbeten te verminderen. Maar het kan ook een preventieve gezondheidsmaatregel zijn: bijna een half miljoen mensen krijgen elk jaar de ziekte van Lyme na een tekenbeet, en naar schatting 7 miljoen mensen hebben de ziekte opgelopen sinds het door muggen overgebrachte West-Nijlvirus voor het eerst in 1999 in de VS opdook. Mensen die met het virus besmet zijn.
Volgens Consumer Reports wordt DEET consequent beoordeeld als het meest effectieve actieve ingrediënt in insectenwerende middelen bij een concentratie van minimaal 25%. Over het algemeen geldt: hoe hoger de concentratie DEET in een product, hoe langer de beschermende werking aanhoudt.
Andere insectenwerende middelen zijn onder meer picaridine, permethrine en PMD (olie van citroen-eucalyptus).
Een onderzoek uit 2023, waarin 20 afweermiddelen met essentiële oliën werden getest, toonde aan dat essentiële oliën zelden langer dan anderhalf uur werkzaam bleven, en sommige verloren hun effectiviteit al na minder dan een minuut. Ter vergelijking: het afweermiddel met DEET kan muggen minstens 6 uur lang afweren.
Volgens het Agentschap voor Toxische Stoffen en Ziekteregistratie (ATSDR) zijn bijwerkingen van DEET zeldzaam. In een rapport uit 2017 stelde het agentschap dat 88 procent van de DEET-blootstellingen die bij antigifcentra werden gemeld, niet leidde tot symptomen die behandeling door de gezondheidszorg vereisten. Ongeveer de helft van de mensen ondervond geen bijwerkingen en de meeste anderen hadden slechts milde symptomen, zoals slaperigheid, huidirritatie of een tijdelijke hoest, die snel verdwenen.
Ernstige reacties op DEET resulteren vaak in neurologische symptomen zoals epileptische aanvallen, slechte spiercontrole, agressief gedrag en cognitieve stoornissen.
"Als je bedenkt dat miljoenen mensen in de Verenigde Staten elk jaar DEET gebruiken, zijn er maar weinig meldingen van ernstige gezondheidseffecten als gevolg van DEET-gebruik", aldus het ATSDR-rapport.
U kunt insectenbeten ook voorkomen door lange mouwen te dragen en de broedplaatsen van insecten, zoals stilstaand water, uw tuin en andere plaatsen waar u vaak komt, schoon te houden of te vermijden.
Als u ervoor kiest een product met DEET te gebruiken, volg dan de aanwijzingen op het productetiket. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention moet u de laagste concentratie DEET gebruiken die nodig is om beschermd te blijven: niet meer dan 50 procent.
Om het risico op inademing van insectenwerende middelen te minimaliseren, adviseert de CDC om insectenwerende middelen te gebruiken in goed geventileerde ruimtes in plaats van in afgesloten ruimtes. Om het product op uw gezicht aan te brengen, spuit u het op uw handen en wrijft u het in uw gezicht.
Ze voegt toe: "Je wilt dat je huid kan ademen na het aanbrengen, en met goede ventilatie voorkom je huidirritatie."
DEET is veilig voor kinderen, maar de Centers for Disease Control and Prevention raden aan dat kinderen jonger dan 10 jaar zelf geen insectenwerend middel gebruiken. Kinderen jonger dan twee maanden mogen geen producten met DEET gebruiken.
Het is belangrijk dat u onmiddellijk een antigifcentrum belt als u een product met DEET inademt of inslikt, of als het product in uw ogen komt.
Als je op zoek bent naar een betrouwbare manier om ongedierte te bestrijden, vooral in gebieden waar veel muggen en teken voorkomen, is DEET een veilige en effectieve optie (mits gebruikt volgens de aanwijzingen op het etiket). Natuurlijke alternatieven bieden mogelijk niet dezelfde bescherming, dus houd bij het kiezen van een insectenwerend middel rekening met het milieu en het risico op door insecten overgebrachte ziekten.
Plaatsingstijd: 3 december 2024