NAIROBI, 9 november (Xinhua) — De gemiddelde Keniaanse boer, inclusief die in dorpen, gebruikt jaarlijks meerdere liters bestrijdingsmiddelen.
Het gebruik ervan is de afgelopen jaren toegenomen als gevolg van de opkomst van nieuwe plagen en ziekten, nu het Oost-Afrikaanse land worstelt met de ernstige gevolgen van klimaatverandering.
Hoewel het toegenomen gebruik van pesticiden heeft bijgedragen aan de groei van een miljardenindustrie in het land, maken experts zich zorgen dat de meeste boeren de chemicaliën verkeerd gebruiken, waardoor consumenten en het milieu aan risico's worden blootgesteld.
Anders dan in voorgaande jaren gebruikt de Keniaanse boer nu pesticiden in elke fase van de gewasgroei.
Voordat ze gaan planten, besproeien de meeste boeren hun akkers met herbiciden om onkruid te bestrijden. De pesticiden worden ook na het planten van de zaailingen gebruikt om de stress tijdens het verplanten te verminderen en insecten op afstand te houden.
Het gewas zal later worden bespoten om de bladgroei te bevorderen (bij sommige gewassen), tijdens de bloei, bij de vruchtzetting, vóór de oogst en na de oogst, en het product zelf.
"Zonder bestrijdingsmiddelen kun je tegenwoordig geen oogst binnenhalen vanwege de vele plagen en ziekten," zei Amos Karimi, een tomatenboer uit Kitengela, ten zuiden van Nairobi, in een recent interview.
Karimi merkte op dat dit jaar het slechtste jaar is sinds hij vier jaar geleden met landbouw begon, omdat hij veel bestrijdingsmiddelen heeft gebruikt.
"Ik heb te maken gehad met diverse plagen en ziekten, en met weersomstandigheden die onder andere een lange koude periode omvatten. Door die koude periode moest ik chemische middelen gebruiken om de schimmel te bestrijden," zei hij.
Zijn benarde situatie weerspiegelt die van duizenden andere kleinschalige boeren in het Oost-Afrikaanse land.
Landbouwdeskundigen hebben aan de alarmbel getrokken en erop gewezen dat het hoge pesticidengebruik niet alleen een bedreiging vormt voor de gezondheid van consumenten en het milieu, maar ook onhoudbaar is.
"De meeste Keniaanse boeren misbruiken pesticiden, waardoor de voedselveiligheid in gevaar komt", aldus Daniel Maingi van de Kenya Food Rights Alliance.
Maingi merkte op dat de boeren in Oost-Afrika pesticiden als wondermiddel voor de meeste van hun landbouwproblemen beschouwen.
"Er worden ontzettend veel chemicaliën op groenten, tomaten en fruit gespoten. De consument betaalt daar de hoogste prijs voor," zei hij.
Ook het milieu ondervindt de gevolgen, aangezien de meeste bodems in het Oost-Afrikaanse land verzuren. De pesticiden vervuilen bovendien rivieren en doden nuttige insecten zoals bijen.
Silke Bollmohr, een ecotoxicologisch risicobeoordelaar, merkte op dat hoewel het gebruik van pesticiden op zich niet slecht is, de meeste pesticiden die in Kenia worden gebruikt schadelijke werkzame stoffen bevatten die het probleem verergeren.
"De pesticiden worden aangeprezen als hét ingrediënt voor succesvolle landbouw, zonder rekening te houden met hun effecten," zei ze.
Route to Food Initiative, een organisatie voor duurzame landbouw, merkt op dat veel pesticiden acuut giftig zijn, langdurige toxische effecten hebben, hormoonverstorend werken, giftig zijn voor verschillende diersoorten of bekend staan om een hoge incidentie van ernstige of onomkeerbare bijwerkingen.
"Het is zorgwekkend dat er producten op de Keniaanse markt zijn die zeker geclassificeerd zijn als kankerverwekkend (24 producten), mutageen (24), hormoonverstorend (35), neurotoxisch (140) en waarvan vele duidelijke effecten op de voortplanting vertonen (262)", aldus de instelling.
De deskundigen constateerden dat de meeste Keniaanse boeren bij het sproeien van de chemicaliën geen voorzorgsmaatregelen nemen, zoals het dragen van handschoenen, een masker en laarzen.
"Sommigen sproeien ook op het verkeerde moment, bijvoorbeeld overdag of als het waait," merkte Maingi op.
De duizenden winkels die in de Keniaanse landbouwbedrijven actief zijn, verspreid over de plantages, bevinden zich in de kern van het hoge pesticidengebruik, ook in afgelegen dorpen.
De winkels zijn plekken geworden waar boeren allerlei landbouwchemicaliën en hybride zaden kunnen kopen. De boeren leggen de winkeliers meestal uit welke plaag of ziekte hun planten aantast, waarna de winkeliers hen de benodigde chemicaliën verkopen.
"Je kunt zelfs vanaf de boerderij bellen en me de symptomen vertellen, dan schrijf ik een medicijn voor. Als ik het heb, verkoop ik het, zo niet, dan bestel ik het in Bungoma. Meestal werkt het," aldus Caroline Oduori, eigenaresse van een agrarisch dierenartsenpraktijk in Budalangi, Busia, in het westen van Kenia.
Afgaande op het aantal winkels in steden en dorpen, floreert de sector nu Kenianen weer interesse tonen in de landbouw. Experts pleiten voor het gebruik van geïntegreerde plaagbestrijdingsmethoden voor duurzame landbouw.
Geplaatst op: 7 april 2021