Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida hebben kunstmatige intelligentie gebruikt ommuggenvallenin de hoop ze in het buitenland te kunnen gebruiken om de verspreiding van malaria te voorkomen.
TAMPA — Een nieuwe slimme val met kunstmatige intelligentie zal worden gebruikt om muggen die malaria verspreiden in Afrika te volgen. Het is het geesteskind van twee onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida.
"Ik bedoel, muggen zijn de dodelijkste dieren ter wereld. Het zijn in feite injectienaalden die ziekten verspreiden", aldus Ryan Carney, universitair docent digitale wetenschappen aan de afdeling Integratieve Biologie van de Universiteit van Zuid-Florida.
De malariamug Anopheles Stephensi staat centraal bij Carney en Sriram Chellappan, hoogleraren computerwetenschappen en -techniek aan de University of South Florida. Ze hopen malaria in het buitenland te bestrijden en samen te werken aan de ontwikkeling van slimme, kunstmatige-intelligentievallen om muggen te volgen. Deze vallen zullen naar verwachting in Afrika worden gebruikt.
Hoe de slimme val werkt: Eerst vliegen muggen door het gat en landen vervolgens op een kleverige laag die ze aantrekt. De camera binnenin maakt vervolgens een foto van de mug en uploadt de afbeelding naar de cloud. De onderzoekers zullen er vervolgens verschillende machine learning-algoritmes op toepassen om te achterhalen om wat voor soort mug het gaat of om welke soort het precies gaat. Zo kunnen wetenschappers achterhalen waar muggen die besmet zijn met malaria terechtkomen.
"Dit gebeurt onmiddellijk, en wanneer een malariamug wordt ontdekt, kan die informatie bijna in realtime worden doorgegeven aan de volksgezondheidsautoriteiten", aldus Chelapan. "Deze muggen hebben bepaalde broedgebieden. Als ze deze broedplaatsen kunnen vernietigen, kan hun aantal op lokaal niveau worden beperkt."
"Het kan opflakkeringen indammen. Het kan de verspreiding van vectoren tegengaan en uiteindelijk levens redden", aldus Chelapan.
Miljoenen mensen worden elk jaar besmet met malaria. De Universiteit van Zuid-Florida werkt samen met een laboratorium in Madagaskar om vallen te plaatsen.
"Meer dan 600.000 mensen sterven elk jaar. De meesten van hen zijn kinderen jonger dan vijf jaar", aldus Carney. "Malaria is daarom een enorm en aanhoudend wereldwijd gezondheidsprobleem."
Het project wordt gefinancierd door een subsidie van $ 3,6 miljoen van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases van de National Institutes of Health. De implementatie van het project in Afrika zal ook helpen bij het detecteren van malariamuggen in andere regio's.
"Ik denk dat de zeven gevallen in Sarasota County de dreiging van malaria echt benadrukken. Er is de afgelopen twintig jaar in de Verenigde Staten nog nooit lokale malaria-overdracht geweest", zei Carney. "We hebben hier nog geen Anopheles Stephensi. Als dit gebeurt, zal de ziekte aan onze kust verschijnen en staan we klaar om onze technologie in te zetten om hem op te sporen en uit te roeien."
Smart Trap zal nauw samenwerken met de reeds gelanceerde wereldwijde trackingwebsite. Hiermee kunnen burgers foto's van muggen maken en deze uploaden als een andere manier om ze te volgen. Carney zei dat hij van plan is de vallen later dit jaar naar Afrika te verschepen.
"Mijn plan is om vóór het regenseizoen aan het eind van het jaar naar Madagaskar en misschien Mauritius te gaan. Na verloop van tijd zullen we dan meer van deze apparaten terugsturen en brengen, zodat we die gebieden in de gaten kunnen houden", aldus Carney.
Plaatsingstijd: 8 november 2024