Onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida hebben kunstmatige intelligentie gebruikt om te ontwikkelenmuggenvallenin de hoop ze in het buitenland te kunnen gebruiken om de verspreiding van malaria te voorkomen.
TAMPA — Een nieuwe slimme val met kunstmatige intelligentie zal worden gebruikt om malariamuggen in Afrika op te sporen. Het idee komt van twee onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida.
"Muggen zijn de dodelijkste dieren op aarde. Het zijn in feite injectienaalden die ziektes verspreiden," aldus Ryan Carney, universitair docent digitale wetenschappen aan de afdeling Integratieve Biologie van de Universiteit van Zuid-Florida.
De malariamug Anopheles Stephensi staat centraal in het onderzoek van Carney en Sriram Chellappan, hoogleraars informatica aan de Universiteit van Zuid-Florida. Ze hopen malaria in het buitenland te bestrijden en werken samen aan de ontwikkeling van slimme vallen met kunstmatige intelligentie om muggen op te sporen. Deze vallen zijn bedoeld voor gebruik in Afrika.
Hoe de slimme val werkt: Ten eerste vliegen muggen door het gaatje en landen vervolgens op een kleverig kussentje dat ze aantrekt. De camera binnenin maakt dan een foto van de mug en uploadt de afbeelding naar de cloud. De onderzoekers passen vervolgens verschillende machine learning-algoritmes toe om te bepalen om welk type mug het gaat, of om welke soort het precies gaat. Op deze manier kunnen wetenschappers achterhalen waar met malaria besmette muggen naartoe vliegen.
"Dit gebeurt direct, en wanneer een malariamug wordt gedetecteerd, kan die informatie vrijwel in realtime worden doorgegeven aan de volksgezondheidsautoriteiten", aldus Chelapan. "Deze muggen hebben bepaalde broedplaatsen. Als ze deze broedplaatsen kunnen vernietigen, kan hun aantal op lokaal niveau worden beperkt."
"Het kan oplevingen indammen. Het kan de verspreiding van ziekteverwekkers tegengaan en uiteindelijk levens redden," aldus Chelapan.
Malaria infecteert jaarlijks miljoenen mensen, en de Universiteit van Zuid-Florida werkt samen met een laboratorium in Madagaskar om vallen te plaatsen.
"Er sterven jaarlijks meer dan 600.000 mensen aan malaria. De meesten van hen zijn kinderen onder de vijf jaar", aldus Carney. "Malaria is daarom een enorm en aanhoudend wereldwijd gezondheidsprobleem."
Het project wordt gefinancierd met een subsidie van 3,6 miljoen dollar van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases van de National Institutes of Health. De uitvoering van het project in Afrika zal ook helpen bij het opsporen van malariamuggen in andere regio's.
"Ik denk dat de zeven gevallen in Sarasota County de dreiging van malaria echt benadrukken. Er is de afgelopen 20 jaar nog nooit lokale overdracht van malaria in de Verenigde Staten geweest", aldus Carney. "We hebben hier nog geen Anopheles Stephensi. Als dit gebeurt, zal het onze kusten bereiken en zullen we klaarstaan om onze technologie in te zetten om het op te sporen en te vernietigen."
Smart Trap zal nauw samenwerken met de reeds gelanceerde wereldwijde trackingwebsite. Hierdoor kunnen burgers foto's van muggen maken en uploaden, wat een extra manier is om ze te volgen. Carney gaf aan dat hij van plan is de vallen later dit jaar naar Afrika te verzenden.
"Mijn plan is om voor het regenseizoen aan het einde van het jaar naar Madagaskar en misschien Mauritius te gaan, en in de loop der tijd zullen we meer van deze apparaten versturen en weer ophalen, zodat we die gebieden kunnen monitoren," aldus Carney.
Geplaatst op: 8 november 2024