Munsells onderzoek richt zich op 'natuurlijke vijanden': insecten zoals zweefvliegen, lieveheersbeestjes, gaasvliegen en parasitaire wespen. Deze soorten zijn belangrijke bondgenoten voor boeren omdat ze zich voeden met veelvoorkomende gewasplagen zoals bladluizen. Decennia van intensivering van de landbouw hebben echter geleid tot het wijdverbreide gebruik van monoculturen, met als gevolg een tekort of zelfs een volledige afwezigheid van essentiële hulpbronnen zoals nectar, stuifmeel, leefgebied en diverse prooidieren.
“We denken vaak datongediertebestrijding"Het vereist iets dat we kopen of gebruiken, maar de natuur heeft al een zeer effectieve oplossing geboden – mits we de juiste omstandigheden ervoor creëren," aldus Mansell.
Munsell benadrukt dat deze nuttige insecten op verschillende momenten van het jaar verschillende hulpbronnen nodig hebben en dat geen enkele habitat aan al hun behoeften kan voldoen. In plaats daarvan zijn ze afhankelijk van een combinatie van meerdere habitats – een principe dat bekend staat als landschapscomplementariteit.
Mansell zei: "Je kunt het vergelijken met nuttige insecten die het hele jaar door een buffet creëren. Wanneer er voldoende voedsel is, kunnen natuurlijke vijanden overleven, zich voortplanten en de plaagdierenpopulaties onder controle houden. Wanneer die voedselbronnen plotseling verdwijnen, stort het hele systeem in elkaar."
Bloemenstroken worden steeds vaker gebruikt in de Europese landbouw, maar de effectiviteit ervan is wisselend. Bloemenstroken zijn smalle, kunstmatig aangelegde stroken bloeiende planten langs de randen van landbouwgrond, bedoeld om een semi-natuurlijke habitat te creëren die nuttige insecten ondersteunt. Een analyse van 75 studies door Mancier laat echter zien dat veel bloemenstroken ineffectief zijn, simpelweg door een gebrek aan geschikte bloemsoorten of een onjuiste bloeitijd. Bloemenstroken die specifiek zijn ontworpen om de natuurlijke vijanden van insecten te ondersteunen, laten veel betere resultaten zien.
"Het is niet voldoende om zomaar wat 'bloeiende planten' te planten en de rest aan het toeval over te laten," zei ze. "De keuze van de plantensoort is cruciaal, vooral voor insecten zoals zweefvliegen, die alleen bepaalde soorten bloemen kunnen benutten."
Om de interacties tussen verschillende habitats in agrarische landschappen beter te begrijpen, ontwikkelde Munsell een verbeterd populatiedynamiekmodel met zweefvliegen en bladluizen als onderzoeksobjecten. Haar modelresultaten laten zien dat houtachtige habitats bijzonder belangrijk zijn, omdat ze nectar en voedselbronnen bieden aan het begin en einde van het groeiseizoen, wanneer de gewasopbrengsten laag zijn.
Ze toonde ook aan dat landbouwgronden zelf een belangrijke bron van natuurlijke vijanden van plagen kunnen zijn, waarmee ze de lang bestaande aanname weerlegde dat alleen semi-natuurlijke habitats een significante bijdrage kunnen leveren aan de bestrijding van plagen.
Een ander belangrijk punt is de noodzaak van continu beheer. Onjuist gepland maaien of oogsten kan planten plotseling van essentiële hulpbronnen beroven, waardoor de populaties van natuurlijke vijanden op cruciale momenten worden verstoord. Door de maaitijden aan te passen of de veldwerkzaamheden te spreiden, kunnen dergelijke plotselinge verstoringen in de beschikbaarheid van hulpbronnen worden voorkomen.
Mansell zei: "Boeren hoeven hun landbouwgrond niet volledig te transformeren. Kleine, tijdige veranderingen – zoals het maaien een paar weken uitstellen – kunnen een enorme impact hebben op de overlevingskansen van roofdieren."
Het onderzoek van Munsell biedt wetenschappelijke richtlijnen voor het creëren van landschappen die de overleving en verspreiding van natuurlijke vijanden van plagen bevorderen. Door houtachtige planten, zorgvuldig ontworpen bloemenstroken en complementaire gewassen te integreren, kunnen boeren de natuurlijke plaagbestrijding verbeteren, de afhankelijkheid van pesticiden verminderen en de biodiversiteit ondersteunen.
Mansell zei: "Duurzame landbouw gaat niet over teruggaan naar het verleden, maar over het toepassen van moderne ecologische kennis om slimmer te boeren. Door landschappen te ontwerpen die de behoeften van nuttige insecten ondersteunen, creëren we veerkrachtige voedselsystemen voor ontwikkeling op de lange termijn."
Laura Mansell: *De verbazingwekkende levens van natuurlijke vijanden: De rol van landschapscomplementariteit in natuurlijke plaagbestrijding*. Begeleider: Dr. ARM Janssen. Co-begeleiders: Dr. PKJ van Rijn en Dr. JA ten Brink.
De Universiteit van Amsterdam (UvA) gebruikt cookies om de website te meten, te optimaliseren en de goede werking ervan te garanderen. Cookies worden ook gebruikt voor het weergeven van content van derden en voor marketingdoeleinden. Door op "Accepteren" te klikken, stemt u in met het gebruik van alle cookies. U kunt er ook voor kiezen om "Weigeren" te selecteren en alleen functionele en analytische cookies te accepteren. U kunt uw voorkeuren op elk moment wijzigen via de link "Cookie-instellingen" onderaan elke pagina. Raadpleeg ook het privacybeleid van de Universiteit van Amsterdam.
Geplaatst op: 23 juni 2026
